Ngày nay, kính áp tròng (contact lens) đã trở thành một vật quá quen thuộc và phổ biến. Được sử dụng bởi hàng trăm triệu người trên toàn thế giới, đây không chỉ là một giải pháp tuyệt vời cho việc điều chỉnh thị lực mà còn mang tính thẩm mỹ. Thế nhưng bạn đã biết về sự ra đời của kính áp tròng chưa? Hãy cùng Trường Trung Tiểu học Việt Anh 5 tìm hiểu nhé.
Tầm nhìn Leonardo da Vinci
Có lẽ ít người biết rằng, câu chuyện về những chiếc kính áp tròng được bắt đầu từ một trong những phát kiến vĩ đại nhất mọi thời đại của Leonardo da Vinci. Năm 1508, Leonardo da Vinci viết “Codex of the Eye”, ông đã khẳng định rằng: “Khi nhúng đầu vào một bát thủy tinh đựng nước, những đôi mắt “bệnh tật” cũng có được tầm nhìn chính xác.’’ (Bệnh ở đây là các tật về khúc xạ).
Ông thậm chí đã tạo ra một ống kính thủy tinh với một cái phễu lớn đổ đầy nước bên trong nhằm thay đổi cách mắt khúc xạ ánh sáng. Tuy nhiên, phát minh này nhanh chóng bị lãng quên do chúng chưa có tính ứng dụng cao. Nhưng rõ ràng, so với sự tiến bộ của khoa học ở thời điểm đó, phát minh này đã đi quá xa trước thời đại.
Các phát minh quan trọng về kính áp tròng
1. René Descartes (1636)
Cho đến năm 1636, nhà triết học và nhà khoa học người Pháp René Descartes đã phát triển thêm ý tưởng của da Vinci. Ông đã đề xuất đặt một ống thủy tinh chứa đầy nước và áp sát vào giác mạc để cải thiện thị lực. Đâу cũng chính là lý do cho cái tên “kính áρ tròng”. Tuy nhiên, thiết kế này không thực tế cho lắm vì người dùng sẽ không thể chớp mắt hoặc di chuyển mắt một cách tự nhiên được.
2. Adolf Eugen Fick (1888) và chiếc kính áp tròng đầu tiên
Nhà vật lý học người Thụy Sĩ Adolf Eugen Fick là người đầu tiên chế tạo và thử nghiệm kính áp tròng thực tế vào năm 1888. Ông đã tạo ra những chiếc kính áp tròng từ thủy tinh thổi, có thể đeo trên bề mặt mắt. Tuy nhiên, chiếc kính áp tròng này quá cồng kềnh và gây khó chịu cho người dùng do chiếc kính bao phủ toàn bộ tròng mắt. Dù vậy, phát minh của Fick đã đặt nền móng cho sự phát triển của kính áp tròng hiện đại.
3. Kevin Tuohy (1948) và kính áp tròng nhựa
Kevin Tuohy, một chuyên gia chăm sóc mắt người Mỹ, đã phát triển kính áp tròng hoàn toàn bằng nhựa PMMA (polymethyl methacrylate) vào năm 1948. Kính áp tròng này nhỏ hơn và chỉ che phủ giác mạc, mang lại sự thoải mái hơn so với các thiết kế trước đó. Thiết kế của Tuohy là tiền đề cho kính áp tròng cứng hiện đại.
4. Kính áp tròng hiện đại
Nhận ra những mặt hạn chế của cặp kính áp tròng thời bấy giờ, năm 1958, nhà hoá học người Czech, Otto Wichterle đã phát triển một loại nhựa mới có tên là hydrogel với đặc trưng là mềm mại và dẻo ngay cả khi gặp nước, chúng vẫn có thể giữ được trên mắt.
Trong những năm 1990, kính áp tròng silicon hydrogel được phát triển. Loại kính này có khả năng thấm khí cao hơn, cho phép oxy lưu thông đến giác mạc tốt hơn, giảm nguy cơ viêm nhiễm và khô mắt. Từ đó, silicon hydrogel đã trở thành tiêu chuẩn cho kính áp tròng đeo dài hạn.
Cứ như vậy cho đến ngày nay, kính áp tròng liên tục được cải thiện để đáp ứng được các tiêu chí về thẩm mỹ và cả sự thoải mái cho người dùng.
